O ingrediente secreto na criação de um produto ou serviço com potencial para se tornar viral é adicionar algo que crie mais valor quando mais pessoas na rede do usuário o usarem ou adotarem. Isso é conhecido como efeito de rede.

O Facebook entendeu o conceito de efeito de rede muito bem. Se você é a única pessoa em sua rede de amigos com uma conta no Facebook, o Facebook é bastante inútil. A proposta de valor voltada para o cliente do Facebook é sua capacidade de espiar a vida das pessoas em sua rede próxima (e não tão próxima). Quanto maior a rede, mais valor ela tem para você como usuário.

Gostaria de compartilhar alguns exemplos de produtos em que usei minhas conexões de rede pessoal para ajudar a tornar o produto viral.

Minha família costumava usar uma ferramenta gratuita chamada Life360. Este aplicativo usava o GPS embutido em nossos smartphones para traçar a localização de cada pessoa em um mapa, para que pudéssemos ver onde todos os nossos familiares estavam a qualquer hora do dia ou da noite. Em si, o aplicativo não tinha valor real. Ainda assim, quando todos em um círculo de amigos ou familiares usavam o aplicativo, você podia ver onde o outro estava com o toque de um simples botão.

O valor do Life360 realmente ganhou vida para nós um dia, levando-nos a encorajar todas as pessoas de quem gostávamos a se inscrever e se juntar ao nosso círculo. 

Em outro exemplo, minha família inteira costumava usar outra ferramenta gratuita chamada Voxer, que funciona como um walkie-talkie. Ele até gravava as trocas, como um aplicativo de mensagens, para que você pudesse reproduzir as conversas mais tarde como um lembrete ou endereçar a mensagem mais tarde, quando fosse mais conveniente para você.

Com Life360 e Voxer, você só obtém algum valor real quando diz às outras pessoas em sua rede que elas também precisam começar a usar a ferramenta. Esse é o poder de tornar as coisas virais, usando o efeito de rede porque transforma os usuários em vendedores.

Posso ouvir você dizer que isso é ótimo para um aplicativo, mas eu ofereço um serviço e esse conceito não funcionará para mim. Ok, então digamos que você tenha um serviço como a Verizon ou MCI. Este conceito ainda funcionou para eles. Essas empresas tornaram grátis ligar para outros telefones da Verizon ou para seus amigos e familiares em seus círculos MCI . Portanto, se você tivesse um telefone celular da Verizon ou um serviço de linha fixa da MCI, gostaria que outras pessoas em sua rede de chamadas também assinassem o mesmo serviço, de modo que você pudesse ligar para todos gratuitamente. Como um benefício adicional, ele também cria o que é chamado de efeito de bloqueio. Por muitos anos, fiquei com a Verizon como minha operadora de telefonia porque minha esposa falava com sua irmã durante horas todos os dias e sua irmã também usava a Verizon, e as ligações da Verizon para a Verizon eram gratuitas.

Agora, para ser 100% correto, existe outro conceito chamado Efeito Viral. Os efeitos virais referem-se ao crescimento de novos usuários. É sobre ter algo que as pessoas realmente querem falar e compartilhar, criando uma epidemia de boca a boca. Portanto, os efeitos virais são quando você faz algo para fazer com que seus usuários existentes tragam mais novos clientes, geralmente de graça como um agente social. O efeito de rede tem mais a ver com agregar valor e defensibilidade ao seu produto. O efeito de rede ocorre quando cada usuário agrega valor incremental a todos os outros usuários de seu produto, de modo que fica difícil para os clientes encontrar outro produto que agregue o mesmo valor.

Como você pode construir um componente de compartilhamento em seu produto ou serviço e alavancar o efeito de rede?